清华90后,正排队宣布融资

薪火相传。

文|投资界PEdaily 吴琼

紫荆花开,灿若云霞。

今天(4月28日),清华大学迎来113岁生日。历经百年沧桑,一批批顶尖人才从清华园走出,日后成为了各自领域的中流砥柱。

江山代有才人出。我们意外看到,一支年轻的清华创业力量正在崛起——东方空间姚颂、月之暗面杨植麟、面壁智能曾国洋、瑞莱智慧田天.....这群理工科90后联手导师、同学创业,最近排队宣布融资,留给创投圈一抹深刻印象。

尤其是AI大模型火爆后,一位接一位清华系创始人拿到了融资,场面壮观。“优秀的年轻人往往是扎堆的。”同是清华校友的英诺天使基金创始合伙人李竹感叹,校友间的惺惺相惜正是一股无比珍贵的力量。

最近,清华90后融资火了

先从最新一笔清华系融资说起——近日,面壁智能完成春华创投、华为哈勃领投,北京市人工智能产业投资基金、知乎等跟投的新一轮融资,金额达数亿元。

成立于2022年,面壁智能的创始团队均来自于清华大学NLP实验室,拥有深厚的自然语言处理和预训练模型研究基础,曾最早提出知识指导的预训练模型 ERNIE。其中关键人物之一曾国洋,正是来自清华。

1998年出生在成都,曾国洋后保送清华,大二期间加入清华大学NLP实验室,进行大模型相关的研发工作。同时,他还是智源悟道·文源中文预训练模型团队骨干成员。

2022年,曾国洋作为联合创始人兼CTO,参与创立面壁智能。公司背后坐镇的,还有他的老师——清华大学计算机系长聘副教授,智源青年科学家刘知远,目前是公司联合创始人、首席科学家;以及公司联合创始人、CEO李大海,他同时也是知乎CEO。

几乎同一时间,瑞莱智慧也宣布完成新一轮战略融资,北京市人工智能产业投资基金等参与投资,而公司CEO田天是一位清华90后博士。

1991年,田天出生于西安的一个教师家庭,从小就痴迷计算机,高中更是凭借物理竞赛全国金奖保送清华计算机系,一路念到博士。2018年,博士毕业的田天召集了六七位小伙伴,一同扎进AI创业。

一路走来,瑞莱智慧已完成至少7轮融资,身后集结包括BV百度风投、中科创星、水木清华校友基金、卓源资本、松禾资本、前海母基金、蚂蚁集团等。如今,瑞莱智慧推出了人机协同AI平台RealCenter、隐私保护计算平台RealSecure、人工智能安全平台RealSafe等多款产品。

放眼望去,今年清华系诞生了两位最火90后创始人——东方空间姚颂和月之暗面杨植麟。

1992年出生,姚颂是清华大学电子工程系2011级本科校友,毕业后与清华师友创办了AI芯片公司深鉴科技,2018年被收购实现财务自由。之后,姚颂便兼职做起了经纬中国的风险合伙人,后又发起成立了无限基金SEE Fund,专注科技投资。

直至2021年,姚颂转身正式加入东方空间担任联席CEO,投身于造火箭的事业中。成立至今,东方空间已经累计融资17亿元,成为创投圈近年罕见的现象级项目。

而当下炙手可热的月之暗面(Moonshot AI),则由三位清华校友创办,其中带头人是清华学子杨植麟。早年高中毕业后,杨植麟就被保送至清华大学,大二时转专业进入计算机系,在那里开启对人工智能和大模型领域的探索。

过去一年,月之暗面成为了大模型赛道被VC争抢激烈的项目。据悉,公司第三轮融资正在进行中,预计融资超10亿美金,估值超25亿美金。

这样的案例还有很多:2023年,毕业于清华姚班的吴翼,创立边塞科技,迅速获得真格基金等参与的天使轮融资;清华90后博士董汉创办的清研精准,去年已经完成超亿元A+轮融资……一支年轻军团悄然走上舞台。

薪火相传,正如我们还看到这样一幕:在清华系创业项目中,频繁出现“师生搭档”。唐杰教授、孙茂松教授、刘知远教授、周伯文教授、黄民烈教授、孙富春教授……他们出现在创业公司中,带领学生走过创业“最初一公里”。

为何是清华?

眼下国内AI大模型创业浪潮席卷,清华系身影随处可见。而梳理下来惊讶发现,清华系AI创业者中几乎清一色来自于清华两大王牌院系——计算机系和电子工程系,同属于信息科学技术学院。

早在1978年,清华大学就在计算机系内部成立“人工智能与智能控制”教研组,在“计算机应用技术”学科下,开展人工智能方向的本科教学。随后,清华大学开始为本科生开设《人工智能导论》的选修课,这是国内高校开设最早的人工智能课程之一。

至今,清华计算机系创造了多项全国第一——1983年成立首个智能机器人实验室;1983年在国际人工智能大会(IJCAI)上发表我国第一篇学术论文;1984年获得人工智能领域的第一个国际重要奖项;1990年成立全国第一个有关人工智能的国家重点实验室——“智能技术与系统”国家重点实验室;2018年,还成立了跨系的交叉研究机构——“清华大学人工智能研究院”。

最新一幕是今年4月27日,清华大学最新成立人工智能学院,聚焦“人工智能核心基础理论与架构”和“人工智能+X”两个重点方向,由清华大学人工智能学院首任院长、图灵奖获得者、中国科学院院士姚期智担任院长。

另一面,作为清华最早成立的3个工程系之一,清华电子工程系培养了中国最早的一批计算机硬件、半导体人才,堪称芯片人才的摇篮。当中极富传奇色彩的EE85班,走出了一众芯片大佬。

要知道,AI从来不是一门单独的学科,不仅需要从计算理论和计算机应用的角度研究AI,同样需要电子信息工程提供人工智能发展所需的技术基础。尤其当AI大模型席卷全球,对AI芯片算力的要求愈发重要,电子系校友不可或缺。

若把视线放得更广一些,清华学子几乎遍布当下各个科技创新领域。

长期沉浸清华创业圈,李竹观察到,电子系在半导体行业大潮中占了半壁江山;汽车系在新能源汽车和双碳方向异军突起;材料系在行业范式发生变化的当下厚积薄发;生物工程和生命科学是清华创业项目最多的发源地;计算机系在人工智能时代独领风骚,未来十年潜力很大。

他总结背后的原因在于,赶上了中国发展科技创新的大潮,这些专业和方向都是新质生产力的典型代表。清华在这些领域都有一批有前瞻性的学者教授院士,也起到了引领创新的作用。

当然,也离不开校友间的惺惺相惜。在投资圈的清华校友,不少都是因为投资校友获得成功;而清华校友的早期项目有相当数量是非共识的,正是因为校友的信任和认知,才成就了一批颠覆式创新。

而源码资本管理合伙人王星石认为,清华一直推崇务实与创新,秉持为国家持续输出优秀高科技人才的理念,鼓励创业创新。因此在整体文化和氛围的烘托下,更容易催生和激发创业意识。

90后创始人集体登场

清华系90后崛起并非意外。这背后,一群90后正在登上创投历史舞台。

回想2015年前后,曾有一批90后创业者闪亮登场,但大多昙花一现,令人唏嘘。最终所剩不多的代表性人物是出生于1991年的聂云宸,他把喜茶开遍了全球300多个城市;还有1992年出生的陈安妮,凭借自身绘画天赋在网络上积累了大量粉丝,创办了漫画阅读平台快看APP。

但不同当年,如今越来越多高学历理工科学霸引领这一波创业浪潮。

较为轰动的是稚晖君彭志辉,这位前华为“天才少年”,搭档着上海交大教授闫维新创立了智元机器人。自2023年2月成立以来,智元机器人已马不停蹄拿下6轮融资,堪称VC圈最火爆项目之一。

不久前,智元机器人新一轮融资流出,出现了红杉中国、M31资本、上汽创投的身影。此前消息流出,智元机器人投前估值达70亿。

无独有偶,人形机器人宇树科技宣布完成B2轮融资,投资方包括美团、金石投资、源码资本,老股东深创投、中网投、容亿、敦鸿和米达钧石跟投,融资近10亿元人民币。同样地,公司身后又是一位90后——毕业于浙江理工大学的王兴兴。他从小就擅长于搞各种小发明,大学时就能独自做出人形机器人,是一名典型的理工科男生。

早几年前,曾有某VC机构合伙人坦言,之前确实专门看过一波90后创业者,发现了不少问题,但这不能完全否定这个群体。他观察到,如今很多知名高校出来的90后创业者,学历背景扎实,不但深谙技术,而且商业敏感度也不错。

如果回看这十年来90后创业者的画像,映射的正是大时代的变迁。前一波更多在“衣食住行”上满足美好的生活需求,后一波则直接开启他们的硬科技创业生涯,探索更为宏伟的想象空间。

时过境迁,从最新一波90后创业者身上,我们看到一些不同于以往的底色:他们大多是名校出身,顶着学霸和理工科的光环,用最新的技术来为世界写下注脚。如果说,中国上一波创业者擅长于跑业务做销售,那么眼前这一群年轻创始人则更专注于技术。

这是中国“技术派”创业时代的最佳注脚。

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