王兴准备“新武器”

美团要做的或不只会话式AI。

文|猎云网 吕鑫燚

“对于美团来说,最值得期待的是会话式AI,未来订酒店订外卖,希望通过聊天来实现这些服务,有了大语言模型,可以达成这一目标”。美团CEO王兴说道。

5月25日,在2023年Q1财报后电话会上,王兴首次对外谈论大模型对美团业务的潜在作用。并正式披露美团正在研究和开发基础模型以及应用,并对外部技术合作和投资机会持开放态度。

王兴的发言,终于揭开了美团大模型的神秘面纱。根据《豹变》报道显示,早在两个月前,美团就在内部悄悄筹备大模型业务。目前已扩张算法团队,筹划成立单独的平台部门,两方面帮助美团大模型找到具体的商业化落地方式。

美团内部对大模型业务十分关注,根据文章透露,美团内部人士透露,王兴大约每隔一两周,就会向算法团队负责人询问相关进展。在5月18的大模型内部分享会中,美团最高决策机构S-team也参与其中。

今时今日,大模型对于美团业务而言无疑是新武器。王兴既已躬身入局,决心已显。

在此之前,他还以个人身份参与王慧文创业公司“光年之外”的A轮投资,并出任董事。当时他表示,“AI大模型让我兴奋于即将创造出来的巨大生产力”。

根据刚发布的财报显示,一季度,美团总营收586亿元,同比增长26.7%。核心本地商业营收达429亿元,同比增长25.5%。即时配送订单量同比增长14.9%至42.67亿单,用户交易频次和客单价同比实现双增长。

业绩虽稳健增长,但美团的竞争压力也在同步扩大。眼下,本地生活战火四起,新玩家不断涌入,“老对手”也在持续加码。市场竞争态势白热化,美团也不得不做出回应,或许大模型就是那件最趁手的武器。

秘密筹备两月,美团要做的或不只会话式AI

从时间线来看,美团内部筹备大模型和投资王慧文大模型公司,几乎发生在同一时期。

和目前主流的语言大模型不同的是,美团要做的是和自身业务相关的垂直大模型,由于其落地方向众多,一直没能敲定合适的路线。据爆料显示,美团的大模型业务是嵌入在美团APP中,还是独立APP,尚未明确。

但从王兴发言来看,会话式AI很有可能是率先应用大模型技术的落地方向。以美团助手形式嵌入在美团独立APP中。毕竟,平台内目前已有类似功能,早已沉淀用户资产。本就涉足过相关业务的美团,也只是在业务上完成向大模型转变,这也能加速美团加入大模型的战略节奏。

据猎云网了解,美团已在为大模型招兵买马,5月6日美团发布招聘对话大模型应用产品岗位。主要负责美团平台对话大模型应用平台和大模型应用产品的设计、开发和实现。

透过招聘信息来看,美团对于大模型的研发远不只在对话大模型层面。5月23日美团开始招聘,多模态大模型岗位,主要负责多模态通用大模型的结构设计、预训练任务、评测等工作。参与大模型(包含但不限于LLM、LMM)训练、部署优化。此外,还有大语言模型岗位。

诚然,仅对话大模型难以勾勒美团大模型的蓝图。

毕竟,美团对于AI的探索并不只于会话层面。智能搜索、语音识别、细粒度情感分析等功能早已在美团平台扎根,一旦美团大模型推出后,这些功能场景也将迎来新的发展阶段。

来源:官网截图

比如,在智能搜索层面,美团通过图谱推理词法分析,知识图谱重构搜索架构,利用AI算法模型支持美团点评商户;在语音助理层面,通过语音识别交互技术,帮助用户通过语音对话的模式,实现生活服务领域多种信息的查询、问答与交易能力;在深度查询理解层面,通过利用查询纠错扩展、实体识别、实体链接等NLP技术,准确理解用户查询意图。在细粒度情感分析层面,多维度识别UGC中用户对商户的情感倾向,支持情感子句抽取,赋能用户选店决策。

我们能看到的是美团订外卖越来越便捷,平台更懂用户需求。在我们看不到的地方,美团早已筑起AI的长城。

美团AI诞生于平台内多元化的生活服务场景需求之上,具有场景驱动技术的独特性。而这些独特性和更精准的数据资产,也会成为大模型发展的助推器。乘大模型的东风,美团亦是再次夯实“科技+零售”的战略地位。

王兴表示,美团处于迎头赶上的阶段。美团积累了一些用户案例和相应数据,美团的工程团队也在进行不断培训和学习,美团将积极进行投资以此加强技术能力。

研发、投资,美团为大模型蓄力

2021年,美团战略由“Food+Platform”升级为 “零售+科技”,持续加大关键领域科研费用投入。2022年,全年研发支出同比增长53.1%至167亿元。今年,研发费用也在持续上升,2023年Q1,美团研发费用同比增长3.5%至50亿元。

从对科技研发的投入来看,美团已经为进军大模型准备好了充足的弹药。

科技已经成为美团战略发展中,不可或缺的“水电煤”。美团对此早已表现出坚定不移的态度,2021年4月20日,美团发布公告,拟寻求以增发股票和出售可转债的方式,融资近100亿美元,用于科技创新和提升客户服务,加大在无人车、无人机配送等领域前沿技术的投入。

从目前来看,美团已在软件科技、硬件科技两个层面,取得阶段性进展。软件方面,美团的超脑系统通过大数据、AI、云计算、物联网等技术融合,创造了高复杂度的多人多点实时智能配送调度系统。通过全系统派单,高峰期每小时路径规划高达29亿次,平均0.55毫秒为骑手规划1次路线,平均配送时长缩短至30分钟以内。

硬件层面,美团早在2016年就试水无人配送,推出多个配送机器人。截至2022年末,美团无人机在深圳进行常态化试运营近1年后,已覆盖8000多户居民,完成面向真实用户的3万订单。其中,城市低空物流网络90%以上的核心部件都由美团自主研发。

多年来持续在软、硬科技层面的投入,让美团精进AI技术的同时,也为美团大模型沉淀了数据资产和场景资产。这些资产都是根植于美团平台之内的,更符合美团大模型未来的应用场景。

此外,除了自研层面,美团亦通过投资加大对AI产业的布局。近年来,美团投资了不同类型的机器人,梅卡曼德机器人、普渡科技、史河科技、轻舟智航等。前不久,王兴个人还参与了王慧文的大模型项目A轮融资。

AI向来是长坡厚雪的赛道,不仅要保证坚定投入的战略方向,更要确保当下业绩、现金流的稳健,才能让企业持续在AI赛道上狂奔。

回归美团当下的业绩来看,美团已经找到了有质量的增长。

在营收增长的同时,美团销售成本率和营销费用率同比、环比双降。在此带动下,美团2023年一季度经营利润扭亏为盈,达35.9亿元。

从业务来看,核心本地商业营收428.85亿,同比增25.47%;经营利润94.45亿,同比大增100.74%;新业务营收157.32亿,同比增30.13%;经营利润-50.29亿,同比增40.51%,经营亏损继续收窄。

在经营成本层面,销售费用率17.91%,同比降0.67%;管理费用率3.42%,同比大降16.48%;研发费用率8.66%,同比降1.32%。

财报数据透露出,美团已经找到更健康的增长。

此外,美团的财报还体现了多场景业务的增长态势。随着即时零售的场景和丰富度逐步扩大,Q1美团闪购订单量同比增长35%。从品类来看,即时配送订单中,旅行场景和中高客单价的订单量增加。节假日期间的礼物即时配送需求大增,非餐、酒饮及鲜花品类订单增长明显。

目前用户和商家两侧,对于即时零售的接受度也越来越高,用户人数和频次双增,商家活跃度提升了30%。

美团另一核心场景,到店业务也得到提升,今年春节假期期间,全国多人堂食套餐订单量同比2022年增长53%,夜间消费规模占比达49%,较去年同期上涨13%。

总体而言,美团交出一份不错的答卷。这份答卷的背后,离不开美团在营销和内容层面的发力。内容侧,今年第一季度,美团开始为外卖和到店酒旅业务试行新的营销模式。通过直播、短视频、特价团购以及节假日主题活动等形式,帮助商户触达更多场景,扩大流量池,进而带动销售增长。据统计,平均1张直播商品券核销带动产生了商品券价值1.5倍的订单交易额。

营销侧,主要通过美团的“神券节”。例如,4月18日的外卖“神券节”直播活动中,参加活动的顶级KA商家的外卖订单量同比增长50%,日活跃用户同比增长75%,GTV周增长超过30%。

营销和内容的持续发力,帮助美团将平台护城河加深,进一步增强美团在行业的竞争力。至于未来的战略发展方向,或许还要看王兴的大模型成色几何。

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